Les dômes en forme d’oignon de Moscou

La Russie, pour moi comme pour beaucoup, évoque le froid, le mystère et une certaine fermeture. Le pays semblait peu accueillant envers les étrangers jusqu’à récemment. Après mon voyage en Russie, je ne pense pas que les Russes soient si inhospitaliers – je dirais plutôt qu’ils sont directs et efficaces. Les gens ne sourient pas, ils sont réservés, mais pas insensibles.

J’ai rencontré des personnes serviables (mais pas particulièrement chaleureuses). De plus, beaucoup d’entre eux ont l’air asiatique avec des cheveux et des yeux foncés. Je me suis alors rappelé que la Russie est bien sûr un pays euro-asiatique. Bien que la majorité de sa population vive du côté européen, la plus grande partie de son territoire se trouve en Asie. Nous avons participé au Free Tour de Moscou qui nous a donné un excellent aperçu de la Place Rouge et des principaux monuments alentour. Ensuite, nous avons dû visiter et explorer les sites par nous-mêmes.

Ce que l’on sait des dômes en forme d’oignon

Les historiens de l’art ont des avis divergents sur l’apparition des dômes en forme d’oignon dans l’architecture russe, certains estimant qu’ils remontent au 13e siècle. Une caractéristique importante d’un dôme en forme d’oignon est qu’il est généralement plus épais au milieu que sa base (le tholobate) qui repose sur le bâtiment – lui donnant cette forme d’oignon plutôt que de simple hémisphère. De plus, les dômes existent dans différentes formes, couleurs et nombres qui représenteraient symboliquement la Sainte Trinité, Jésus-Christ et les Quatre Évangélistes selon diverses combinaisons. Le design était également souvent considéré comme symbolisant des bougies allumées.

C’est un élément typique des églises et mosquées, que l’on retrouve dans toute la Russie. Bien sûr, on peut en voir des exemples en dehors de la Russie comme dans les anciens États soviétiques (comme l’Estonie), les lieux avec une cathédrale orthodoxe (comme Helsinki), ou d’autres endroits ayant subi une influence soviétique au cours de l’histoire (comme le nord-est de la Chine). Ce style architectural n’est généralement pas exclusif à la Russie mais les Russes l’ont en quelque sorte rendu plus adorable. Les théories sur l’origine de cette « fête de l’oignon » en Russie sont diverses.

Certains suggèrent que cette caractéristique a été apportée en Russie depuis les pays musulmans. Avez-vous vu la Mosquée Bleue à Istanbul ? Cependant, les dômes de l’architecture byzantine étaient plus larges et plus plats (appelés dômes en casque qui ressemblaient à la forme d’un Hershey Kiss, un bon exemple est la Basilique Saint-Marc à Venise) ; les dômes des églises russes avaient un tambour plus large et une pointe plus haute, ce qui ressemblait beaucoup plus à un oignon (d’où le nom de dômes en oignon).

Le Couvent de Novodevichy

Le premier endroit que nous avons visité à Moscou était un couvent qui a servi d’apéritif à notre aventure des dômes en forme d’oignon. Le Couvent de Novodevichy n’est pas situé dans le centre historique mais il n’est pas très loin. C’est à 10 minutes à pied de la station de métro Sportivnaya. Sur le chemin, on pouvait apercevoir les gratte-ciel du quartier d’affaires de Moscou dans le district de Presnensky.

Le couvent est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il n’est peut-être pas aussi célèbre que d’autres comme le Kremlin et la Cathédrale Saint-Basile, mais il a une grande valeur historique avec ses cloîtres restés pratiquement intacts depuis le 17e siècle, ce qui en fait un endroit spécial pour commencer notre voyage à Moscou. Le couvent a été fondé dès 1524 par Vassili III, Grand Prince de Moscou, pour commémorer sa conquête de Smolensk en 1514. Un important désastre qui a frappé le couvent est en fait assez récent. Le clocher a pris feu en mars 2015 et est maintenant en cours de rénovation majeure. Si vous le visitez maintenant, la tour est recouverte d’échafaudages.

Le complexe partage certaines similitudes avec le Kremlin et c’est un ensemble de bâtiments fonctionnels construits les uns à côté des autres. Les points forts incluent la Cathédrale Notre-Dame de Smolensk, le clocher octogonal et les hospices. Les autres maisons et bâtiments abritent maintenant des salles d’exposition, présentant de précieuses œuvres d’art, peintures, sculptures et photographies.

Une note pour les visiteurs, n’oubliez pas de passer par la boutique de l’église. J’y ai trouvé de très beaux objets de culte (de jolies images catholiques imprimées dans des cadres en bois) à bon prix.

La Cathédrale Saint-Basile

J’ai déjà écrit plusieurs fois sur cette architecture emblématique et opulente du pays, je me contenterai donc de partager ici quelques-unes de mes photos préférées prises à l’intérieur du musée.

La Cathédrale Saint-Basile est le monument le plus reconnaissable de la ville et il y a tant de faits et histoires intéressants derrière ce bâtiment.

Bien qu’elle ne soit plus une cathédrale en activité, je l’ai incluse dans ma liste des 16 cathédrales les plus spectaculaires du monde. Découvrez quels sont les 15 autres monuments impressionnants qui sont également mes favoris !

Ivan le Terrible a-t-il vraiment aveuglé l’architecte ?

L’un des mythes les plus populaires que beaucoup ont probablement entendu est qu’Ivan le Terrible aurait aveuglé l’architecte qui a conçu la cathédrale pour s’assurer qu’il ne puisse pas créer la même beauté ailleurs. Cependant, les historiens restent sceptiques quant à la véracité de cette histoire, car les travaux de l’architecte comme la Cathédrale de l’Annonciation et les murs du Kremlin sont documentés après la construction de la cathédrale, prouvant qu’il aurait été épargné de cette cruauté.

Elle ne s’appelait pas comme ça à l’origine

La cathédrale s’appelait à l’origine Cathédrale de l’Intercession de la Vierge pour commémorer la prise de Kazan, qui a eu lieu le même jour que la fête de l’Intercession de la Vierge en 1552. De plus, c’était la première architecture construite sur le fossé du Kremlin qui a donné à la Place Rouge son aspect et sa silhouette, car les toits pyramidaux n’étaient pas encore sur les tours du Kremlin.

Elle n’était pas aussi colorée qu’on la voit aujourd’hui

Ce qui rend la cathédrale unique est ses couleurs. Ce n’est pas un style typique alors que la plupart des cathédrales de style russe sont peintes en blanc avec des dômes dorés (comme celles du Kremlin). Il en était de même pour la cathédrale à ses débuts. Bien que d’autres couleurs aient été introduites dans d’autres cathédrales en Russie, elles sont généralement d’une seule couleur, pas autant de couleurs appliquées sur les dômes. Les couleurs ont été peintes au début du 18e siècle, et ont été ajoutées par étapes au fil des ans pour aboutir à l’aspect actuel. Pourquoi ? Il est probable que les couleurs aient été adoptées à partir des descriptions bibliques du Royaume des Cieux dans le Livre de l’Apocalypse.

Ce n’était pas vraiment une église

Le site porte le nom de cathédrale et est un symbole de la Russie – il peut vous surprendre que le bâtiment n’ait pas vraiment été une église. La plupart du temps, le bâtiment était assez laïque. Sous le régime soviétique, le bâtiment a été confisqué à l’Église orthodoxe russe et en 1929, il a été totalement laïcisé et reste un musée d’État historique, ce qui signifie qu’il n’était pas une église fonctionnelle avec des services pour les fidèles.

Les services chrétiens hebdomadaires ont été rétablis en 1997 après la dissolution de l’Union soviétique, mais ce n’est toujours pas la cathédrale principale de la ville, ni le siège du Patriarche orthodoxe de Moscou.

Elle a failli être détruite… deux fois

Pour une si belle architecture, il est difficile d’imaginer que Napoléon Bonaparte, le monarque français, ait tenté de la détruire pendant la guerre de 1812. Heureusement, ils ont dû battre en retraite de Moscou avant de réussir à conquérir la ville. Laissant les cathédrales préservées intactes. Des années plus tard, Staline, le deuxième dirigeant du monde, a tenté de brûler la cathédrale pour symboliser la fin du tsarisme et son nouveau régime à l’époque soviétique. La cathédrale a survécu quand l’architecte Pyotr Baranovsky a écrit un télégramme à Staline et l’a supplié de ne pas détruire ce trésor architectural. Les cathédrales ont finalement été épargnées, mais l’architecte a été condamné à 5 ans d’emprisonnement au goulag.

La Cathédrale du Christ-Sauveur

Autant la Cathédrale Saint-Basile était impressionnante, mon ami m’a confié qu’il s’attendait en fait à quelque chose de… plus grand. En tant que voyageur en Europe pour la première fois, il espérait voir une cathédrale grandiose. Je l’ai donc emmené ici, une église plutôt récente mais immense construite sur la rive nord de la Moskova, alors que le Kremlin et la Cathédrale Saint-Basile sont visibles depuis le pont du Patriarche.

L’église actuelle est une deuxième construction, achevée en 2000, tandis que l’originale a été détruite en 1931. Étant donné que c’est une nouvelle cathédrale, c’est un site important pour l’Église orthodoxe russe. Bien que la cathédrale soit une reconstruction, l’extérieur de l’église est décoré de statues très réalistes et l’intérieur de l’église comporte de belles peintures et décorations qui valent le détour.

Le Kremlin de Moscou

Comme mentionné précédemment à propos du Free Tour de Moscou – le Kremlin de Moscou (ou simplement le Kremlin) est l’un des trois « incontournables » à Moscou et je suis d’accord. « Kremlin », en tant que terme général, signifie « forteresse à l’intérieur d’une ville » – un complexe central fortifié majeur. Mais comme le Kremlin de Moscou est si célèbre, on y fait toujours référence comme « le Kremlin ». Le complexe est entouré des murs du Kremlin avec 18 tours, et il y a cinq palais, quatre cathédrales et un Grand Palais à l’intérieur.

C’est la Maison Blanche russe qui est ouverte comme musée, mais aussi où vit le Président de la Fédération de Russie. C’est la plus grande forteresse en activité d’Europe, et elle a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec la Place Rouge, en 1990.

C’est la résidence du président

Il y a une hélistation construite en 2013 et le Président de Russie fait la navette vers et depuis le Kremlin en hélicoptère. Plus tard, c’est devenu la résidence de l’actuel président, Vladimir Poutine.

Il était blanc à l’origine

Comme la Cathédrale Saint-Basile, il n’avait pas sa couleur d’origine telle qu’on la voit aujourd’hui. Les deux architectures étaient en fait d’un blanc assorti – tandis que la cathédrale a été peinte de différentes couleurs au 18e siècle, les murs sont devenus rouges au 19e siècle. Si vous regardez les œuvres des peintres des 18e et 19e siècles, comme Pyotr Vereshchagin ou Alexei Savrasov, vous verrez qu’ils ont fidèlement capturé l’aspect blanc du Kremlin à cette époque.

Il est resté intact pendant la Seconde Guerre mondiale

Le Kremlin a été étonnamment bien préservé après la Seconde Guerre mondiale car il s’est déguisé avec succès en logement civil en étant peint et décoré de fausses fenêtres et portes sur le mur, et les étoiles ont été éteintes pour ne pas briller.

Les cinq étoiles pèsent une tonne… littéralement, et certaines étaient auparavant des aigles

Le Kremlin couvre une superficie de 90 acres. Pour vous donner une idée, les cinq étoiles géantes au sommet du Kremlin pèsent chacune une tonne, et elles étaient faites de rubis pour améliorer leur éclat. À l’origine, les quatre autres tours du Kremlin étaient surmontées d’aigles bicéphales. En 1935, le gouvernement soviétique les a fait fondre et les a remplacées par des étoiles. La dernière étoile a été ajoutée à la tour Vodovzvodnaya.

Les étoiles du Kremlin brillent toujours, sauf deux fois

Les étoiles sont censées briller en permanence, 24h/24 et 7j/7, depuis 80 ans. Elles n’ont été éteintes que deux fois. La première fois pendant la Seconde Guerre mondiale, et la deuxième fois à cause d’un tournage de film. Le réalisateur oscarisé Nikita Mikhalkov tournait une scène pour Le Barbier de Sibérie, qui se déroule dans la Russie pré-révolutionnaire.

Toutes les tours du Kremlin ont un nom, même si elles n’en ont pas

Les vingt tours du Kremlin ont un nom, simplement pas un nom propre comme vous pourriez l’imaginer. Celles qui n’en ont pas sont appelées « la première sans nom », « la deuxième sans nom »… et ainsi de suite. La plus haute tour du groupe est la tour Troitskaya, la tour du Kremlin, qui s’élève à 80 mètres de haut.