Helsinki, capitale finlandaise réputée pour son design unique et son caractère singulier, mérite amplement une visite hivernale. Bien que les températures soient basses, le charme de la ville opère pleinement sous son manteau neigeux. Voici un itinéraire de 4 jours pour profiter pleinement des attraits d’Helsinki en hiver.
Le centre-ville d’Helsinki est relativement compact et facile à parcourir à pied, même par temps froid. Pour ceux qui préfèrent éviter de marcher, le réseau de tramways permet de rejoindre aisément les principaux sites touristiques. Lors de votre séjour, optez pour un appartement confortable au cœur de la ville. Vous pourrez ainsi alterner entre visites culturelles et pauses café ou chocolat chaud dans les cafés chaleureux du centre.
Pour optimiser votre voyage, la Helsinki Card est vivement recommandée. Elle offre l’accès gratuit à de nombreux musées et attractions, ainsi que des réductions sur les visites guidées et les excursions. Notez que la plupart des musées ferment tôt en hiver, généralement vers 17h. Planifiez donc vos journées en conséquence pour profiter au maximum de ce pass.
Jour 1 : Découverte des classiques d’Helsinki
Commencez votre séjour par l’exploration du quartier du Design, situé dans le district d’Ullanlinna. Votre première étape sera l’église Saint-Jean, imposante construction en pierre rouge. C’est la plus grande église en pierre du pays et un lieu apprécié pour les concerts. Pour vous y rendre, prenez le tramway et descendez à l’arrêt Johanneskyrkan.
Le quartier du Design regorge de boutiques créatives, de magasins de souvenirs originaux et de cafés artistiques. Ne manquez pas le Musée du Design et le Musée de l’Architecture finlandaise, situés à proximité de l’église. Le Musée du Design présente une collection impressionnante retraçant 145 ans d’histoire du design finlandais, des pionniers du 19ème siècle à Alvar Aalto et jusqu’à nos jours.
En été, ce quartier est particulièrement animé avec ses nombreux marchés aux puces et magasins vintage. En hiver, bien que certaines boutiques puissent être fermées, profitez-en pour vous réchauffer dans l’un des cafés ou bars du coin.
Dirigez-vous ensuite vers la place du Sénat, cœur névralgique d’Helsinki. En chemin, traversez l’Esplanade, une avenue bordée de magasins et restaurants. La plupart des lignes de tramway convergent ici, facilitant vos déplacements. Sur la place du Sénat, admirez la majestueuse cathédrale d’Helsinki (Tuomiokirkko), qui domine le paysage.
La cathédrale, initialement nommée église Saint-Nicolas jusqu’à l’indépendance de la Finlande en 1917, est l’emblème de la ville. Son architecture néoclassique, avec ses murs blancs éclatants et ses dômes verts et dorés, offre un spectacle saisissant, particulièrement sous le soleil hivernal. L’intérieur, plus sobre, invite à la contemplation et à l’appréciation de la simplicité du style néoclassique.
Non loin de là, faites un tour sur la Grande Roue d’Helsinki (SkyWheel Helsinki). Installée en 2014, cette roue de 40 mètres de haut offre une vue panoramique sur la ville et la mer Baltique. Ses 30 capsules climatisées permettent d’apprécier le paysage quelle que soit la température extérieure. Une particularité : elle abrite le premier sauna au monde installé dans une grande roue !
Terminez votre journée en vous imprégnant de l’ambiance festive des marchés de Noël sur Aleksanterinkatu, la rue principale du centre-ville. Même après les fêtes, vous pourrez peut-être encore déguster un glögi chaud, boisson traditionnelle finlandaise de Noël, auprès des vendeurs de rue.
Jour 2 : Trésors cachés et musées incontournables
Commencez votre deuxième journée par une expérience typiquement finlandaise : le sauna. De nombreux centres proposent des saunas traditionnels en plein cœur d’Helsinki. Que ce soit un sauna à fumée, au bois ou électrique, c’est l’occasion idéale de vous réchauffer et de vous immerger dans la culture locale.
Parmi les saunas recommandés, citons le Löyly Helsinki, un sauna en bord de mer doté d’un restaurant, le Saunat.fi Punavuori, le Saunat.fi City, le Kulttuurisauna ou encore le Kotiharjun Sauna. La plupart des hôtels disposent également de leur propre sauna, offrant ainsi une option pratique et confortable.
Après cette pause détente, dirigez-vous vers le Musée National de Finlande. Ce musée, l’un des plus importants du pays, offre un panorama complet de l’histoire finlandaise, de l’âge de pierre à nos jours. Le bâtiment lui-même est un monument historique au cœur de la ville.
Pour le déjeuner, optez pour le café du musée. Il propose un buffet abordable (environ 10 euros) comprenant soupe, pain, salades, deux plats principaux au choix (ragoût de bœuf et poisson lors de ma visite) et café à volonté.
L’après-midi, explorez les environs du musée. Ne manquez pas la Finlandia Hall située en face, puis dirigez-vous vers l’église Temppeliaukio, également connue sous le nom d’église dans le rocher. Cette église luthérienne, creusée directement dans la roche granitique, est un chef-d’œuvre de l’architecture moderne d’Helsinki.
L’église Temppeliaukio se distingue par son dôme en cuivre et son anneau de fenêtres sous le toit qui laisse entrer la lumière naturelle. Un orgue y est installé, faisant de ce lieu un site prisé pour les concerts. Avec un peu de chance, vous pourrez assister à une répétition et apprécier l’acoustique exceptionnelle de l’édifice.
Jour 3 : Excursion givrée à Suomenlinna
Consacrez votre troisième journée à la découverte de Suomenlinna, une forteresse maritime inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Située sur une île de l’archipel d’Helsinki, Suomenlinna offre non seulement un aperçu fascinant de l’histoire finlandaise, mais aussi de superbes paysages hivernaux.
Le trajet en ferry depuis le port d’Helsinki dure environ 45 minutes. En hiver, cette traversée est une expérience en soi, alors que le bateau fend la glace flottante du port. Préparez-vous à affronter le vent glacial sur le pont !
Une fois sur l’île, participez à une visite guidée (incluse dans la Helsinki Card) pour mieux comprendre l’histoire complexe de la forteresse. Votre guide vous racontera comment elle fut construite par les Suédois, puis capturée par les Russes, avant de revenir finalement aux Finlandais.
Aujourd’hui, Suomenlinna est non seulement un site touristique, mais aussi un quartier vivant d’Helsinki, abritant environ 800 résidents. Explorez le camp de prisonniers de 1918, l’église de Suomenlinna, le chantier naval, la tombe d’Augustin Ehrensvärd, les fortifications et canons de Kustaanmiekka, et la Porte du Roi.
Pour vous réchauffer et en apprendre davantage sur l’histoire de la forteresse navale, visitez le Musée de Suomenlinna. Il retrace l’évolution du site du 18ème siècle à nos jours, illustrant notamment les conditions de vie des familles, les luttes de la guerre civile et le rôle crucial de l’île dans la défense navale.
L’église de la forteresse, qui sert également de phare, mérite une visite. En été, d’autres musées sont ouverts, comme le Musée Ehrensvärd, le Manège du Musée Militaire, le Musée des Jouets, le Musée des Douanes et le sous-marin Vesikko.
Suomenlinna est également un lieu idéal pour une sortie décontractée. Vous pouvez simplement vous promener sur les sentiers, faire un pique-nique (si le temps le permet), ou louer un vélo pour explorer les nombreux sites historiques et monuments de l’île. Les bancs de sable de Kustaanmiekka et l’artillerie offrent l’un des plus beaux points de vue sur le coucher de soleil à Helsinki.
Jour 4 : Excursions à la journée vers Tallinn, Saint-Pétersbourg ou Stockholm
Pour votre dernier jour, plusieurs options s’offrent à vous. Malgré le froid, les paysages de vieilles villes sous la neige ont un charme indéniable. Vous pouvez opter pour une excursion vers le parc national de Nuuksio ou la ville de Porvoo dans les environs d’Helsinki.
Alternativement, si vous avez la Helsinki Card, profitez-en pour faire une croisière vers Tallinn en Estonie ou Saint-Pétersbourg en Russie. Tallinn, avec sa vieille ville pittoresque, est parfaite pour une excursion d’une journée. Le trajet en bateau rapide ou en croisière ne prend que 1h30 à 2h30. La vieille ville, bien que compacte, regorge de bâtiments historiques, d’un patrimoine unique et d’églises orthodoxes, ce qui en fait une destination idéale pour une journée.
Saint-Pétersbourg, bien que plus éloignée, offre une expérience inoubliable. La ville regorge de sites à voir, notamment le palais de Peterhof (plus impressionnant en été avec ses fontaines) et l’Ermitage, l’un des plus beaux musées d’art d’Europe. L’Ermitage impressionne non seulement par sa collection d’œuvres d’art allant de l’époque classique à l’art contemporain, mais aussi par ses salles somptueusement décorées.
Pour une destination un peu plus lointaine, envisagez Stockholm. La capitale suédoise est réputée pour ses magnifiques stations de métro, souvent considérées comme les plus belles du monde. Vous pouvez facilement organiser votre propre visite des stations les plus remarquables.
Quelle que soit votre décision, ce quatrième jour vous permettra d’explorer au-delà d’Helsinki et d’enrichir votre expérience nordique. N’hésitez pas à consulter nos autres articles sur les activités hivernales en Europe pour plus d’inspiration !